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Introducción

Macrolophus caliginosus es un voraz depredador generalista utilizado en el control de moscas blancas tanto de Bemisia tabaci como Trialeurodes vaporariorum, siendo abundante y frecuente en numerosas plantas espontáneas y cultivadas de porte herbáceo.

Se trata de una especie paleártica occidental que se extiende por Europa meridional y África septentrional, por las regiones meridionales españolas, las Islas Baleares y las Canarias (Lacasa, A. et al. 1998).

Morfología

Los huevos no son visibles, ya que son incrustados por la hembra en el tejido vegetal

Las ninfas, durante sus primeros estadíos, son de color verde-amarillento, siendo los estadíos más avanzados verde-claro similar a los adultos, pero sin manchas oscuras en patas o en antenas. Sus ojos son de color rojo. En los dos últimos estadíos se aprecia el desarrollo de las alas.

El adulto tiene el cuerpo de color amarillo-verdoso, con manchas o trozos oscuros en la cabeza, las antenas y el dorso del cuerpo. Los machos son un poco más pequeños (2.9 a 3.1 mm.) y delgados que las hembras (3 a 3.6mm). La cabeza es más larga que ancha, prominente, casi pentagonal, con dos bandas negras longitudinales entre los ojos y el borde posterior, y sin ocelos. Las patas son muy largas, amarillas, salvo el extremo de los tarsos que está oscurecido.(Lacasa, A. et al. 1998).

Biología y Ecología

El ciclo de vida de M. caliginosus pasa por los estados de huevo, cinco estadíos ninfales y adulto.

La duración del desarrollo alimentándose de larvas de mosca blanca es de 57.8 días a 15ºC; 29 días a 20ºC y 19 días a 25ºC, según Lacasa, A. et al (1998). A esta última temperatura el desarrollo dura 16 días, cuando se alimenta de larvas de Frankliniella. occidentalis. La hembra se aparea 3 días después de formarse y tarda 3 días más en iniciar la puesta. La puesta se realiza incrustando los huevos en el tejido vegetal. A 18ºC la incubación dura entre 3 y 4 semanas.

La longevidad media de las hembras de Macrolophus es de 40 días a 25ºC ó 110 días a 15ºC, siendo mayor la de los machos. La fecundidad total de las hembras está entre 100 y 250 huevos, dependiendo de la temperatura y de la alimentación. Con una dieta de huevos de mosca blanca la fecundidad alcanza el valor máximo.

A temperaturas bajas M. caliginosus se desarrolla muy lentamente, por ello se recomienda su uso preferentemente durante el ciclo de primavera, o en el resto de épocas si los cultivos disponen de calefacción.

M.caliginosus depreda todos los estados de la mosca blanca, preferentemente huevos y larvas. Es un voraz depredador. Los chinches adultos y ninfas buscan activamente su presa, y una vez localizadas insertan su aparato bucal y succionan el contenido. Un adulto de M. caliginosus puede consumir 30 huevos de mosca blanca por día e incluso más si la densidad de plaga es alta.

Podemos saber cuando la chinche depredadora se ha alimentado de huevos, larvas o pupas de mosca blanca, porque de todos ellos sólo queda el tegumento; normalmente en su forma original, con un agujero minúsculo donde fue insertado el aparato bucal de la chinche. A veces la presa se crispa hacia dentro.

Tiene un régimen alimenticio bastante polífago, pudiéndose alimentar también de larvas y adultos de trips (Lacasa et al. 1998), ácaros, pulgones o huevos de lepidópteros.

Macrolophus sobrevive incluso con cantidades muy bajas de alimento y una vez establecido puede resistir condiciones desfavorables.

En presencia de una elevada población de Macrolophus, 100-150 individuos/planta, y cuando coinciden además una escasa o nula presencia de presas, pobre fructificación del cultivo e inviernos largos, puede producir daños económicos. En los cultivos mediterráneos no se dan estas condiciones (Carlos de Liñan, V., 2002).

Los adultos de Macrolophus se suelen situar, sobre todo en brotes y a lo largo de tallos. Las ninfas se pueden observar en el envés de las hojas.

Aparece de forma espontánea en cultivos de tomate en invernadero, donde se aplican pocos fitosanitarios nocivos.

Bibliografía